Manejo combinado de Iridovirus y Streptococos en tilapia: eficacia del uso conjunto de Aquavac IridoV y Aquavac Strep SaSi

1. Introducción a la acuicultura de tilapia en Latinoamérica 

La tilapia (Oreochromis niloticus y sus híbridos) se ha consolidado como una de las especies más cultivadas en la acuicultura latinoamericana, gracias a su adaptabilidad, tolerancia a diferentes condiciones ambientales y su excelente conversión alimenticia. Países como Brasil, México, Colombia, Ecuador y Honduras se ubican entre los principales productores del continente. Sin embargo, la intensificación productiva trae consigo retos sanitarios considerables. 

Las altas densidades de cultivo, la utilización de jaulas flotantes en embalses y el intercambio frecuente de agua aumentan el estrés fisiológico de los peces y crean condiciones propicias para la diseminación de agentes patógenos. Entre ellos, los Iridovirus y las bacterias del género Streptococcus se destacan por su capacidad de provocar brotes masivos de mortalidad y afectar la rentabilidad del productor. 

Ante este panorama, los programas de salud acuícola han evolucionado desde el tratamiento reactivo hacia la prevención integral, donde la vacunación desempeña un papel esencial. MSD Animal Health ha desarrollado dos biológicos específicos: AQUAVAC IridoV, para la prevención de enfermedades virales por Iridovirus, y AQUAVAC Strep Sa-Si, dirigida al control de la streptococosis causada por S. agalactiae y S. iniae. El uso combinado de ambas vacunas ha demostrado sinergia y alta eficacia bajo condiciones reales de cultivo en LATAM.  

2. Iridovirus: impacto sanitario y económico 

Los Iridovirus pertenecen a la familia Iridoviridae, género Megalocytivirus, y se caracterizan por producir infecciones sistémicas graves en peces de agua dulce y marina. En tilapia, el Infectious Spleen and Kidney Necrosis Virus (ISKNV) y virus relacionados son responsables de brotes con mortalidades que pueden superar el 70 %. Estos patógenos causan necrosis del bazo y del riñón, anemia, letargia y elevada susceptibilidad a infecciones secundarias (Leiva-Rebollo et al., 2024). 

Durante los brotes, las pérdidas no se limitan a la mortalidad directa. Se observan también reducción de la tasa de crecimiento, deformidades, incremento del descarte y, en consecuencia, disminución del margen de ganancia. En Brasil, el ISKNV ya ha sido confirmado en tilapia cultivada y representa una amenaza emergente para la región (Fish Farm Forum, 2022). 

A diferencia de otras patologías bacterianas, los tratamientos antimicrobianos no son efectivos contra virus, por lo que la vacunación preventiva y la bioseguridad son las herramientas más efectivas para el control a largo plazo. 

3. Streptococosis: la principal amenaza bacteriana en tilapia 

La streptococosis es reconocida como una de las enfermedades bacterianas más devastadoras en tilapia de cultivo. Los agentes predominantes, Streptococcus agalactiae y Streptococcus iniae, provocan brotes severos en aguas cálidas, con mortalidades que pueden oscilar entre 30 % y 80 % (Soto et al., 2015; Leal et al., 2024). 

Los signos clínicos incluyen pérdida del equilibrio, exoftalmia, lesiones hemorrágicas, encefalitis y cambios de comportamiento. Factores como temperaturas elevadas, mala calidad del agua o manipulación excesiva actúan como desencadenantes. En granjas de Brasil y Colombia, los brotes de S. agalactiae serotipo Ib se han vuelto endémicos, afectando la producción durante los meses más cálidos. 

La introducción de la vacuna AQUAVAC Strep Sa-Si por MSD Animal Health (2019) marcó un hito en el manejo de esta enfermedad en la región. Se trata de una formulación bivalente que confiere inmunidad frente a S. agalactiae serotipo Ib y S. iniae, con inicio de protección a los 7 días post-vacunación y duración comprobada de 12 a 24 semanas (Solutions for Aqua, 2023). 

4. Coinfecciones y necesidad de un manejo combinado 

La presencia simultánea de Iridovirus y Streptococcus en tilapia constituye una combinación crítica que exacerba las pérdidas. El virus deteriora la capacidad inmunológica del pez, permitiendo la proliferación bacteriana secundaria, mientras que la infección bacteriana genera inflamación y estrés metabólico que favorecen la replicación viral (Leiva-Rebollo et al., 2024). 

Esta interacción sinérgica explica por qué los brotes mixtos muestran mortalidades más rápidas y severas que las causadas por un solo agente. Para romper ese ciclo patológico, los programas sanitarios más avanzados en LATAM han adoptado un enfoque de vacunación combinada, utilizando AQUAVAC IridoV junto con AQUAVAC Strep Sa-Si. 

Datos presentados en la World Aquaculture Society (2023) demostraron que los lotes vacunados con ambas formulaciones alcanzaron una supervivencia del 95,3 %, frente al 71,9 % del grupo vacunado solo contra Streptococcus. La diferencia de 23,4 puntos porcentuales evidencia la eficacia del manejo integral. 

Tabla 1. Resultados de eficacia de campo (Brasil, 2023) 

Grupo	Vacunas aplicadas	Supervivencia (%)	Mortalidad (%)	Diferencia relativa
Control	AQUAVAC Strep Sa-Si sola	71,9	28,1	—
Tratamiento combinado	AQUAVAC IridoV + AQUAVAC Strep Sa-Si	95,3	4,7	+ 23,4 %

Fuente: World Aquaculture Society, Paper 167249 (2023). 

5. Aquavac IridoV y Aquavac Strep Sa-Si: características técnicas 

AQUAVAC Strep Sa-Si es una vacuna inyectable bivalente (0,05 mL por pez) compuesta por antígenos inactivados de S. agalactiae serotipo Ib y S. iniae. Se aplica por vía intraperitoneal en peces sanos de ≥ 10 g, y su adyuvante no mineral favorece una respuesta inmune duradera sin efectos adversos. 

AQUAVAC IridoV, por su parte, es una vacuna inactivada de aceite-agua desarrollada para prevenir la mortalidad causada por Iridovirus en tilapia. En ensayos de laboratorio, la inmunidad comienza alrededor del décimo día post-vacunación y se mantiene por al menos 15 semanas (Merck Animal Health, 2012). 

Ambas pueden aplicarse en un mismo programa sanitario, de manera secuencial o combinada, respetando las normas locales. Los resultados de campo demuestran su compatibilidad y seguridad. MSD Animal Health ofrece soporte técnico y capacitación para garantizar la correcta manipulación, conservación y aplicación. 

6. Evidencia de campo y resultados productivos 

Las experiencias en Brasil, Colombia y México coinciden: la vacunación combinada incrementa la supervivencia y mejora la conversión alimenticia. Los lotes inmunizados presentan menor variabilidad de peso y mejor uniformidad al sacrificio. Además, la reducción del uso de antibióticos supera el 60 %, lo que disminuye costos y contribuye al cumplimiento de normativas de exportación (MSD Animal Health, 2019; Solutions for Aqua, 2023). 

En estudios longitudinales, los productores observaron una mortalidad acumulada < 5 % en sistemas vacunados frente a 25–30 % en controles no inmunizados. Esta diferencia se traduce en un impacto económico directo y sostenido a lo largo de los ciclos productivos. 

7. Protocolo de aplicación y bioseguridad 

La vacunación debe realizarse únicamente en peces clínicamente sanos, con temperatura del agua estable y parámetros dentro de los rangos óptimos: oxígeno > 5 mg/L, amoníaco < 0,5 mg/L y pH entre 7 y 8.5. Antes de aplicar, se recomienda aclimatar a los peces y mantenerlos en ayuno de 12–24 horas. 

La aplicación intraperitoneal se efectúa bajo sedación ligera (p. ej., tricaína MS-222 100 mg/L) con jeringas calibradas. Tras la vacunación, los peces deben reposar 24–48 horas en tanques de recuperación con buena aireación. 

Las medidas de bioseguridad incluyen la desinfección de equipos, el control de visitantes, la gestión de lotes por edades y la eliminación adecuada de desechos biológicos. La capacitación del personal en manejo y registro es esencial para garantizar resultados consistentes. 

Tabla 2. Protocolo técnico recomendado 

Etapa	Procedimiento	Objetivo
Preparación	Evaluar salud del lote y parámetros del agua	Garantizar homogeneidad y minimizar estrés
Aplicación	Inyección intraperitoneal (0,05 mL) bajo sedación	Asegurar dosis precisa y mínima manipulación
Recuperación	24–48 h de reposo con aireación	Restablecer fisiología y reducir pérdidas
Monitoreo	Registrar mortalidad, crecimiento y agua	Evaluar eficacia y bienestar animal
Bioseguridad	Desinfección y control de accesos	Evitar reintroducción de patógenos

8. Evaluación económica y sostenibilidad 

El costo de la vacunación combinada se compensa con creces por la reducción de mortalidad y el aumento de productividad. En un sistema tipo con 1 millón de peces, las pérdidas por enfermedades mixtas pueden alcanzar USD 160 000. Con vacunación, estas pérdidas bajan a USD 40 000, con un costo estimado de vacunas de USD 18 000. El retorno de inversión (ROI) resultante supera 5:1. 

Tabla 3. Análisis costo-beneficio estimado (1 millón de peces) 

Concepto	Sin vacunación	Con vacunación combinada	Diferencia
Mortalidad promedio	25 % (250 000 peces)	5 % (50 000 peces)	– 200 000 peces
Costo de vacunas (IridoV + Strep Sa-Si)	—	USD 18 000	—
Pérdida económica (USD 0,80 / pez)	USD 160 000	USD 40 000	– USD 120 000
ROI estimado	—	5,6 : 1	Beneficio neto

Además de la ganancia económica, la vacunación reduce el uso de antimicrobianos, mejora la inocuidad y minimiza el impacto ambiental. En mercados internacionales, estas prácticas fortalecen la imagen de sostenibilidad y cumplimiento sanitario de la acuicultura latinoamericana. 

9. Recomendaciones para veterinarios y productores LATAM 

El veterinario debe evaluar la situación epidemiológica local y planificar la vacunación según la edad y el peso de los peces. La coordinación entre el responsable sanitario, el equipo de campo y el proveedor de las vacunas es esencial. 

El productor, por su parte, debe entender la vacunación como una inversión estratégica, no como un costo adicional. Integrar el control viral y bacteriano dentro de un programa completo de bioseguridad y manejo de agua es la clave del éxito. 

MSD Animal Health y sus socios regionales ofrecen soporte técnico, materiales de capacitación y seguimiento post-vacunación para asegurar la eficacia y trazabilidad del programa. Se recomienda registrar fechas, lotes vacunados, mortalidad diaria y parámetros productivos, de modo que los datos sirvan como evidencia objetiva del beneficio. 

10. Conclusión y perspectivas futuras 

El manejo combinado de Iridovirus y Streptococos en tilapia mediante las vacunas AQUAVAC IridoV y AQUAVAC Strep Sa-Si constituye una solución eficaz, sostenible y comprobada para los desafíos sanitarios de la acuicultura latinoamericana. Su implementación reduce las pérdidas, mejora el bienestar animal y fortalece la competitividad de las granjas. 

A medida que la industria evoluciona hacia modelos de producción responsables y con menor uso de antibióticos, la vacunación combinada se consolida como una práctica esencial. Para los veterinarios y productores, representa una herramienta de prevención basada en ciencia, que garantiza resultados productivos y sostenibles en el tiempo.