Vacunas inactivadas para aves: Qué son y cuáles son sus ventajas

En la industria avicola, sobretodo en el segmento de ponedoras comerciales y reproductoras, es común la administración de las vacunas inactivadas para aves. Los avicultores dependen en gran medida de ellas para proteger a la parvada de la infección y transmisión de varias enfermedades endémicas y globales.¹ 

Contienen los agentes infecciosos responsables de enfermedades aviares en un estado inactivado. Los agentes infecciosos pueden ser virus, bacterias u otro tipo de patógenos responsables de una determinada enfermedad, que se inactivan generalmente mediante la aplicación de métodos químicos, físicos o biológicos. 

Las vacunas inactivadas destacan porque conservan su capacidad para estimular una respuesta inmune eficaz en las aves vacunadas, siendo seguras. A diferencia de las vacunas vivas atenuadas, el agente no tiene la capacidad de replicarse en el cuerpo del ave y causar la enfermedad.².

Ventajas y limitaciones de las vacunas inactivadas en aves

Entre las ventajas de este tipo de vacunas podemos destacar:

Seguridad: están desprovistas de virulencia y de la capacidad de transmisión, pero aun poseen las proteínas antigénicas que desencadenan una respuesta inmune eficaz en las aves.² Gracias a que los agentes infecciosos no están activos, se reduce significativamente el riesgo de efectos secundarios asociados con la vacunación. 

La seguridad de estas vacunas está ligada al método de inactivación empleado en su desarrollo. Por lo general, se logra la inactivación de los agentes infecciosos al someterlos a temperaturas extremas, o bien al emplear diferentes concentraciones de productos químicos como la formalina o glutaraldehído, o la radiación ultravioleta o gamma.³ 

Por ejemplo, para el desarrollo de vacunas frente al virus de la influenza A en aves, el proceso comienza con el cultivo del virus en embriones de pollo. Posteriormente, se aplica calor o formalina para reducir la capacidad de infectar y proliferar. Por último, se añaden adyuvantes para incrementar la capacidad inmunogénica. 

Los avicultores dependen en gran medida de las vacunas inactivadas para proteger a la parvada de la infección y transmisión de varias enfermedades endémicas y globales.

Duración de la inmunidad y tipo de respuesta: las vacunas inactivadas en aves suelen desencadenar una respuesta inmune prolongada y sostenida en el tiempo. Se aconseja su administración cuando se busca asegurar una inmunidad a largo plazo, pues conllevan algo más de tiempo en generar la respuesta inmune que una vacuna viva atenuada. 

La respuesta que producen estas vacunas es sistémica y principalmente humoral en lugar de local y celular, como es el caso de las vacunas inactivadas para la enfermedad de Newcastle.^4,5 En algunos casos, como la enfermedad de Gumboro, se recomienda su administración, principalmente, a gallinas destinadas a la reproducción.

Flexibilidad en la administración y con los programas de vacunación: se pueden administrar de diferentes formas, mediante la inyección subcutánea o intramuscular.⁵ Además, pueden ser compatibles con otras vacunas u otros programas de vacunación en aves. Por ejemplo, en los programas de vacunación frente a la Bronquitis infecciosa aviar, se suele administrar varias dosis de vacunas inactivadas, o bien se administran vacunas inactivadas en combinación con vacunas vivas atenuadas, con la finalidad de reforzar la respuesta inmune.^6,7

Protección frente a diversas cepas patogénicas: se pueden desarrollar para proporcionar protección contra múltiples cepas o serotipos de un agente infeccioso. Un ejemplo de esto son las vacunas inactivadas frente a la influenza aviar, puesto que se diseñan para abarcar una serie de antígenos de diferentes cepas, principalmente las proteínas de superficie que varían entre cepas.²

Además, existen en el mercado vacunas tetravalentes que contienen cepas inactivadas que han demostrado ser eficaces en la prevención de enfermedades como Newcastle, la Bronquitis infecciosa y la Enfermedad de Gumboro. ^8,9

A pesar de todas estas ventajas, las vacunas inactivas para aves pueden presentar ciertas limitaciones, que deben tenerse en cuenta:^2,3,5–7,10

Menor rapidez en la respuesta inmune: aunque dura más, una producción prioritariamente de anticuerpos mediada por linfocitos B, en lugar de una respuesta celular mediada por linfocitos T, indica un desarrollo de la inmunidad más lento que con vacunas vivas atenuadas. Se desaconseja su administración en casos donde se requiera la adquisición de la inmunidad a corto plazo.

Requiere refuerzos: hay una inmunidad cruzada subóptima en enfermedades víricas donde el virus presenta una alta plasticidad genómica, complicando la adquisición de inmunidad frente a diversas cepas. 

Alto costo: el costo de las vacunas inactivadas para aves es más elevado debido a que el proceso de producción requiere de instalaciones y productos especializados.