Fiebre de la leche ¿Qué es la hipocalcemia de las vacas?

La hipocalcemia en vacas, también conocida como fiebre de la leche en bovinos, es un trastorno metabólico frecuente que afecta a las vacas en los días cercanos y posteriores al parto, principalmente en las primeras 24-48 horas. Esta enfermedad repercute en una disminución de la función del sistema inmunológico y en las contracciones del músculo liso. 

Las causas más comunes de esta condición incluyen desequilibrios nutricionales y desórdenes metabólicos.

La fiebre de la leche se caracteriza por una deficiencia aguda de calcio en sangre debido a una demanda alta y repentina de dicho mineral. Esto puede conllevar a una serie de manifestaciones clínicas, incluyendo la muerte del animal.

En este artículo nos enfocaremos en las mejores prácticas para detectar, prevenir y tratar la hipocalcemia en vacas, proporcionando soluciones efectivas para garantizar la salud y el rendimiento óptimo del ganado lechero.

Cómo detectar la Hipocalcemia en Vacas

Durante las etapas finales de la preñez y la lactancia temprana existe un aumento significativo en la demanda de calcio. Esto resulta en una disminución de los niveles de calcio en la sangre de la vaca. El diagnóstico de la hipocalcemia en vacas se realiza mediante análisis serológico. 

Esta enfermedad puede presentarse de forma sintomática o asintomática. 

• En el caso de la hipocalcemia clínica (sintomática), los valores de Ca son inferiores a 5.5 mg/d y en la subclínica  de entre 5.5  y 8.0 mg/dl.

.Es importante monitorear los niveles de calcio en sangre previo al parto.

Identificar las manifestaciones clínicas de hipocalcemia en vacas es fundamental para una intervención temprana y efectiva. Algunos de los signos comunes incluyen:

• Inquietud y debilidad: Las vacas afectadas pueden mostrarse inquietas, con agitación y una postura débil o temblorosa que puede terminar, finalmente, con el animal en decúbito.
• Disminución del apetito: La hipocalcemia en vacas puede llevar a una reducción en el consumo de alimento y agua en los animales.
• Trastornos nerviosos: En casos más graves, las vacas pueden experimentar trastornos neurológicos, como convulsiones, falta de coordinación y desorientación.

La fiebre de la leche en bovinos es un trastorno metabólico frecuente que afecta a las vacas en los días cercanos y posteriores al parto.

Prevención de la Hipocalcemia en Vacas

La prevención desempeña un rol fundamental en la reducción de la incidencia de hipocalcemia en vacas lecheras. Las principales medidas preventivas incluyen:

• Manejo nutricional adecuado: Para prevenir la hipocalcemia las vacas en el periodo seco deben de recibir una dieta baja en calcio, así como el uso de sales aniónicas.

La utilización de sales aniónicas es una estrategia efectiva para reducir la hipocalcemia. Dichas sales son acidógenas, lo que significa que generan acidez digestiva y metabólica, creando condiciones óptimas para la circulación del calcio en el organismo. En este sentido, las dietas ricas en cationes, especialmente sodio y potasio, incrementan la susceptibilidad de las vacas a la fiebre de la leche.

Cabe destacar que el empleo de sales aniónicas en la alimentación preparto requiere de un manejo adecuado de los demás minerales y nutrientes presentes en la dieta, como el magnesio, sodio y potasio. Si no se realiza un monitoreo regular, no se aconseja su utilización.

• Suplementación con Calcio: El uso de productos orales de calcio se ha sugerido al momento del parto para el control y la prevención de la hipocalcemia. Asimismo, la suplementación con calcio oral durante el período de transición puede ayudar a mantener niveles adecuados de calcio en el organismo de las vacas.

Tratamiento de la Hipocalcemia en Vacas

El tratamiento oportuno de la hipocalcemia es esencial para prevenir mayores complicaciones y garantizar la recuperación de las vacas afectadas. Algunas opciones terapéuticas incluyen:

• Terapia con calcio intravenoso: La administración de calcio por vía intravenosa es el tratamiento más común para la hipocalcemia aguda en vacas. Esta medida ayuda a elevar rápidamente los niveles de calcio en sangre y restablecer el equilibrio mineral, generalmente con una respuesta terapéutica efectiva en poco tiempo.
• Suplementos orales de calcio: En casos leves de hipocalcemia o como terapia complementaria, se pueden utilizar suplementos orales de calcio de liberación lenta. Estos suplementos ayudan a mantener niveles adecuados de calcio en el organismo de las vacas a lo largo del tiempo.

La detección, prevención y el tratamiento adecuado son fundamentales para minimizar el impacto de este trastorno en los hatos lecheros. Mediante una dieta equilibrada, suplementación adecuada, monitoreo regular y una atención veterinaria constante, podemos garantizar la salud y el rendimiento óptimo de las vacas lecheras.