La puntuación o score de condición corporal (SCC) es una técnica que permite evaluar de manera subjetiva, sencilla y económica el estado general del ganado.
A través de una apreciación visual y por palpación, se estima la cantidad de energía metabolizable almacenada en los animales (reservas corporales de grasa y músculo), luego de lo cual se asigna un puntaje preestablecido a través de valores numéricos arbitrarios.
Estos números están ordenados conforme a una escala que en las razas británicas y continentales va de 1 a 5 y en las índicas y sus cruzas de 1 a 9. La utilización de estas escalas permite unificar el criterio de evaluación para que sean comparables en el tiempo y entre personas.
El SCC es una herramienta útil para productores y veterinarios a fin de monitorear y controlar la salud y el estado nutricional de sus animales, así como para tomar decisiones sobre su manejo.
Es un predictor confiable de la salud y el rendimiento, y resulta mejor indicador que el peso vivo para determinar las reservas corporales, ya que vacas de un mismo peso, pero de diferente conformación, pueden presentar diferentes niveles de engrasamiento.
¿Cómo asignar puntaje de condición corporal en vacas lecheras?
La puntuación consistentemente requiere el manejo del ganado para evaluar las reservas corporales, pero también es importante una inspección visual general. El sistema de puntuación está diseñado para cubrir todo el ganado, pero se deben hacer algunas concesiones para las diferentes razas.
Las áreas a observar en el caso de ganado lechero son:
- Cavidad en la base de la cola; y
- Lomo.
El método de puntuación implica una evaluación manual del grosor de la cubierta de grasa y la prominencia del hueso en la base de la cola y el área del lomo. El evaluador debe pararse detrás de la vaca para marcar ambas áreas y siempre manejar al animal en silencio y con cuidado usando la misma mano.
La base de la cola se califica palpando la cantidad de grasa alrededor de ésta y la prominencia de los huesos pélvicos. El lomo se puntúa palpando las proyecciones horizontales y verticales de las vértebras y la cantidad de grasa entre ellas.
En una escala del 1 al 5, un puntaje de 1 es extremadamente delgado y un puntaje de 5 es extremadamente gordo. La consistencia en la técnica es la clave para una buena medición.
¿En qué momentos evaluar la condición corporal?
La evaluación de la condición corporal es particularmente útil como ayuda para el manejo en los momentos de mayor vulnerabilidad y requerimientos nutricionales en cualquier sistema productivo. Es esencial un programa de gestión que dé tiempo para tomar cualquier acción correctiva.
Como regla general, la puntuación debe hacerse en los siguientes momentos:
- Secado;
- Pre-parto (desde las 3 semanas previas a la época de partos y hasta el momento de los mismo); y
- Pre-servicio y hasta el inicio del servicio.
Para las vacas lecheras, los períodos cruciales son el parto y la lactancia temprana. Lograr una condición corporal correcta al momento del parto es importante para evitar dificultades y pérdidas en el parto. Mientras que en la lactancia temprana es importante prevenir la pérdida excesiva de peso cuando se satisfacen las demandas nutricionales adicionales de las vacas de alto rendimiento.
En el caso de las vacas de cría, los momentos críticos para la medición de la condición corporal son el parto, el inicio del servicio y el destete.
Una condición corporal deficiente en estos momentos será determinante para una disminución en la producción de leche, menor peso al destete, depleción del funcionamiento del sistema inmune, alteración de intervalo entre partos y disminución de la fertilidad.
Es decir, la condición corporal del rodeo determinará el nivel de éxito en aspectos productivos y reproductivos del establecimiento.
El SCC es una técnica fácil de aprender y se puede aplicar de manera sencilla incluso a grupos de animales en el campo, con una excelente relación costo- beneficio.
Permite que se tomen decisiones esenciales para lograr altos estándares de manejo y asegura que se eviten costosos problemas de bienestar, ya que por medio de la misma también es posible identificar animales en riesgo de adquirir enfermedades infecciosas, metabólicas y reproductivas.
Si bien esta evaluación puede ser consistente entre operarios, es preferible que intervengan la menor cantidad de personas posibles en las determinaciones.
Para simplificar esta tarea es conveniente que la calificación esté a cargo de las personas que normalmente están en contacto con los animales en cada uno de estos momentos.
Referencias:
DEFRA, 2001. Condition scoring of dairy cows. Publication PB6492, Department for Environment, Food & Rural Affairs, London, UK.
IPCVA, 2009. Condición corporal en la ganadería de Cría. Cuadernillo técnico n◦8. Disponible online: http://www.ipcva.com.ar/files/ct08.pdf
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