1. Panorama regional del secado y la diarrea neonatal en Latinoamérica
La diarrea neonatal bovina continúa siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en terneros en Latinoamérica, con consecuencias directas sobre la reposición, el desempeño productivo futuro y la rentabilidad de los sistemas ganaderos. En muchos países de la región, las pérdidas asociadas a diarrea neonatal superan ampliamente las derivadas de otras enfermedades infecciosas en las primeras semanas de vida (Cho y Yoon, 2014).
La mayoría de los sistemas productivos latinoamericanos se caracterizan por esquemas pastoriles o semi-intensivos, con alta variabilidad climática, limitaciones de infraestructura y heterogeneidad en el nivel de adopción tecnológica. En este contexto, el periodo de secado adquiere un rol estratégico, ya que condiciona la calidad del calostro, la inmunidad pasiva del ternero y su capacidad para enfrentar la presión infecciosa ambiental.
2. Fisiología del periodo de secado y su relación con la salud neonatal
El periodo de secado es una fase fisiológica crítica para la vaca, durante la cual se produce la involución de la glándula mamaria y la regeneración del tejido secretor necesario para la siguiente lactancia. La evidencia científica demuestra que la duración y el manejo adecuado del secado influyen directamente en la producción posterior de leche y en la calidad inmunológica del calostro (O’Connor et al., 2014).
Desde el punto de vista inmunológico, durante el secado se favorece la transferencia activa de inmunoglobulinas hacia la glándula mamaria. Alteraciones nutricionales, metabólicas o sanitarias en esta etapa pueden reducir la concentración de IgG en el calostro y aumentar la probabilidad de falla en la transferencia de inmunidad pasiva en los terneros (Pardon et al., 2015).
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3. Indicadores productivos y sanitarios afectados
Tabla 1. Indicadores clave asociados al secado y la salud neonatal
| Indicador | Valor objetivo |
|---|---|
| Duración del periodo de secado | 45–60 días |
| Concentración de IgG en calostro | > 50 g/L |
| Falla de transferencia pasiva | < 10 % |
| Incidencia de diarrea neonatal | < 5–8 % |
| Mortalidad neonatal | < 3 % |
El monitoreo sistemático de estos indicadores permite evaluar la efectividad de los programas de manejo del secado y de prevención de enfermedades neonatales en condiciones reales de campo.
4. Biotecnologías reproductivas
La diarrea neonatal bovina es una enfermedad multifactorial que resulta de la interacción entre el agente infeccioso, el hospedador y el ambiente. En Latinoamérica, los principales factores de riesgo incluyen deficiente higiene en corrales de maternidad, alta carga ambiental de patógenos, administración tardía o insuficiente de calostro y manejo inadecuado del periodo de transición (McGuirk, 2008).
En sistemas extensivos, la reutilización continua de áreas de parto sin manejo sanitario adecuado incrementa la exposición temprana de los terneros a patógenos como Escherichia coli enterotoxigénico, rotavirus, coronavirus y Cryptosporidium parvum (Izzo et al., 2011).
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5. Impacto nutricional durante el secado
Tabla 2. Nutrientes críticos durante el secado y su impacto sanitario
| Nutriente | Función principal |
|---|---|
| Energía | Prevención de balance energético negativo |
| Proteína | Síntesis de inmunoglobulinas |
| Selenio | Función antioxidante e inmunitaria |
| Vitamina E | Salud inmunológica y mamaria |
| Zinc | Integridad epitelial |
Una nutrición inadecuada durante el secado compromete la respuesta inmune de la vaca, reduce la calidad del calostro y aumenta la susceptibilidad del ternero a infecciones entéricas (Quigley y Drewry, 1998).
6. Estrés ambiental y térmico
El estrés calórico representa un desafío importante en regiones tropicales y subtropicales de Latinoamérica. Altas temperaturas y humedad durante el secado se asocian con menor consumo de materia seca, inmunosupresión y mayor incidencia de enfermedades periparto (Klaas y Zadoks, 2018).
La implementación de sombra, drenaje adecuado y manejo apropiado de las áreas de parto contribuye significativamente a reducir estos efectos adversos en sistemas pastoriles.
7. Enfermedades infecciosas asociadas a diarrea neonatal
Tabla 3. Principales agentes etiológicos de diarrea neonatal en Latinoamérica
| Agente | Edad afectada | Importancia sanitaria |
|---|---|---|
| E. coli K99 | 1–4 días | Alta mortalidad |
| Rotavirus | 5–14 días | Alta morbilidad |
| Coronavirus | 5–21 días | Daño intestinal severo |
| Cryptosporidium parvum | 7–21 días | Alta persistencia ambiental |
Estos agentes están ampliamente documentados en la región y requieren estrategias preventivas integradas (Cho y Yoon, 2014).
8. Estrategias de manejo y bioseguridad
La prevención efectiva de la diarrea neonatal comienza durante el secado, mediante la combinación de higiene, nutrición adecuada, control sanitario y planificación reproductiva. La terapia de secado, aplicada de forma selectiva o sistemática según el contexto epidemiológico, contribuye a reducir la carga bacteriana y mejorar la salud mamaria (Godden et al., 2015).
En este contexto, las guías técnicas de manejo del secado desarrolladas por MSD Animal Health, disponibles públicamente, constituyen una referencia basada en evidencia científica que puede adaptarse a los sistemas productivos latinoamericanos, siempre respetando las regulaciones locales y el criterio profesional del veterinario.
9. Medicina preventiva y vacunación materna
La vacunación de vacas gestantes frente a rotavirus, coronavirus y E. coli enterotoxigénico incrementa la concentración de anticuerpos específicos en el calostro y reduce la incidencia y severidad de la diarrea neonatal (Lago et al., 2011).
En mercados donde esté aprobado y disponible, el uso de vacunas maternas multivalentes —como aquellas incluidas en el portafolio de MSD Animal Health, por ejemplo formulaciones dirigidas contra rotavirus, coronavirus y E. coli K99— forma parte de los programas preventivos recomendados, integrados siempre con buenas prácticas de manejo y bioseguridad.
10. Impacto económico de la diarrea neonatal
Tabla 4. Ejemplo de impacto económico en un sistema ganadero LATAM
| Parámetro | Manejo deficiente | Manejo preventivo |
|---|---|---|
| Mortalidad neonatal | 8 % | 2 % |
| Costos sanitarios | Elevados | Reducidos |
| Reposición anual | Limitada | Optimizada |
La reducción de la diarrea neonatal tiene un impacto directo sobre la rentabilidad, la eficiencia productiva y la sostenibilidad de la ganadería bovina.
11. Implementación práctica en sistemas ganaderos LATAM
La implementación exitosa de estas estrategias requiere adaptación a las condiciones locales, considerando clima, disponibilidad de recursos, tamaño del rodeo y nivel tecnológico. El acompañamiento técnico continuo y la capacitación del personal de campo son determinantes para lograr mejoras sostenidas en la salud neonatal.
12. Recomendaciones prácticas para médicos veterinarios en Latinoamérica
El manejo del secado debe ser considerado una herramienta preventiva central para la salud del ternero y la eficiencia futura del sistema productivo. La correcta planificación del secado, junto con un enfoque integral que combine sanidad, nutrición y manejo ambiental, permite reducir de forma significativa la incidencia de diarreas neonatales.
La evaluación objetiva del calostro, el diseño de programas de vacunación materna adaptados a la epidemiología local y la mejora continua de las condiciones de maternidad deben formar parte de cualquier programa sanitario moderno en ganadería bovina.
El rol del médico veterinario es clave para traducir la evidencia científica en prácticas aplicables a los sistemas latinoamericanos, promoviendo modelos productivos sostenibles, rentables y alineados con el bienestar animal.
Referencias
- O’Connor, A.M., et al. (2014). The effect of dry period length on milk production and health. Journal of Dairy Science, 97(5), 3026–3038. https://doi.org/10.3168/jds.2013-7401
- Cho, Y.I., Yoon, K.J. (2014). Review of calf diarrhea: Causes and prevention. Journal of Veterinary Science, 15(1), 1–17. https://doi.org/10.4142/jvs.2014.15.1.1
- Lorenz, I., et al. (2011). Calf health from birth to weaning. Irish Veterinary Journal, 64, 9. https://doi.org/10.1186/2046-0481-64-9
- Godden, S.M., et al. (2015). Selective dry cow therapy. Journal of Dairy Science, 98(11), 7913–7929. https://doi.org/10.3168/jds.2015-9975
- Izzo, M.M., et al. (2011). Cryptosporidium parvum and other enteropathogens. Preventive Veterinary Medicine, 99, 139–147. https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2011.08.001
- Quigley, J.D., Drewry, J.J. (1998). Nutrient requirements of calves. Journal of Dairy Science, 81, 2779–2790. https://doi.org/10.3168/jds.S0022-0302(98)75691-4
- Lago, A., et al. (2011). Efficacy of colostrum management programs. Journal of Dairy Science, 94, 1919–1929. https://doi.org/10.3168/jds.2010-3358
- Pardon, B., et al. (2015). Colostrum quality and calf immunity. Preventive Veterinary Medicine, 119, 166–175. https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2015.05.003
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