Trazabilidad de los productos de la pesca y acuicultura

Las crisis de seguridad alimentaria y sostenibilidad han suscitado un interés creciente por la trazabilidad de la pesca.¹ Para identificar y comenzar a mitigar estos riesgos, los gobiernos reconocen cada vez más la importancia de que las cadenas de suministro de productos del mar sean más transparentes y rastreables.²  

¿Qué es la trazabilidad? 

La Comisión del Codex Alimentarius define la trazabilidad como “la capacidad de seguir el movimiento de un alimento a través de una o varias etapas específicas de producción, transformación y distribución”.³ En la industria pesquera y acuícola se refiere a la posibilidad de rastrear el pescado en todas las etapas de la cadena comercial, que van desde su captura en el buque o centro de cultivo acuícola a la mesa del consumidor.⁴  

Los sistemas de trazabilidad son herramientas de gestión de la información que facilitan el conocimiento y registro de datos relevantes sobre los productos.⁵ Facilitan el conocimiento sobre la identidad, historia y origen de un producto o de los materiales que contiene un producto. Además de facilitar el conocimiento sobre el destino de un producto, o de cualquier ingrediente que contenga.  

Existen diferentes tipos de trazabilidad en el sector pesquero: 

• Trazabilidad hacia atrás: Permite conocer los productos que entran a la pescadería, cuándo entraron y quiénes son los proveedores de éstos.⁴ 

• Trazabilidad interna: Consiste en el seguimiento de los productos dentro de la misma pescaderías o empresa.⁴ 
• Trazabilidad hacia adelante: Permite conocer qué productos se entregan a un cliente, quiénes son los clientes y cuándo fueron entregados dichos productos.⁴ 

La información sobre la trazabilidad pesquera es utilizada con diversos objetivos:⁵  

1. Seguridad alimentaria: la trazabilidad ayuda a garantizar que los productos y materiales utilizados, proceden de fuentes que cumplen con las condiciones de seguridad alimentaria. 

2. Aplicación de aranceles y contingentes arancelarios: la trazabilidad también ayuda a garantizar que se aplican los tipos de impuestos adecuados. 

3. Sostenibilidad: La trazabilidad permite verificar el cumplimiento de las normas y regulaciones relacionadas con la sostenibilidad en la pesca, como los sistemas de certificación de capturas. 

La trazabilidad facilita el conocimiento sobre la identidad, historia y origen de un producto o de los materiales que contiene un producto. 

Tipos de sistema de trazabilidad 

Existen varios tipos de sistemas de trazabilidad, cada uno con características propias. Algunos de los sistemas más comunes son: 

Sistema de trazabilidad en papel 

Este sistema es adecuado para empresas pequeñas, debido a su bajo costo y facilidad de mantenimiento. Sin embargo, este sistema ocupa mucho espacio de almacenamiento, y recuperar manualmente la información puede requerir de mucho tiempo y trabajo, lo cual podría resultar en un sistema ineficiente.⁶ 

Sistema de trazabilidad de códigos de barras 

Este sistema de código de barras es la forma más común del sistema de trazabilidad electrónica que se aplica en los productos acuícolas. Es rápido y eficiente, pues la información puede recuperarse fácilmente en una base de datos computarizada.⁶ 

Sistema de trazabilidad por radiofrecuencia  

Los sistemas de trazabilidad por radiofrecuencia (RFID, por sus siglas en inglés), son una tecnología emergente del sistema de trazabilidad electrónica. Las etiquetas RFID están incrustadas dentro del empaque del producto. A diferencia de los códigos de barras, que deben ser escaneados individualmente, con las etiquetas RFID se pueden escanear varios productos al mismo tiempo. Sin embargo, su implementación puede ser costosa, lo que puede limitar su uso en empresas más pequeñas.⁶  

Es importante destacar que en la actualidad, es obligatorio usar un sistema de trazabilidad electrónico, ya sea código de barras o RFID.⁴  

¿Por qué aplicar un sistema de trazabilidad? 

El uso de sistemas de trazabilidad en productos de la pesca tiene distintas razones:  

• Cumplimiento normativo: Un sistema de trazabilidad es un requisito para la gestión de la empresa alimentaria. Esto debido a que este tipo de empresas requiere que los procedimientos estén bien documentados en relación con la identificación del producto que esté a cargo de cada operador responsable.⁴  
• Transparencia y confianza: la implementación de un sistema de trazabilidad garantiza la transparencia de la información del producto para todas las partes interesadas. Esto genera mayor seguridad para los consumidores que son el extremo receptor de la cadena de suministro.  

• Respuesta rápida y efectiva: A través de la información confiable y documentación completa, se facilita el intercambio de información y la intervención rápida y efectiva de las autoridades competentes en caso de que surja algún tipo de problema. El sistema de trazabilidad permite también la identificación oportuna de lotes afectados en caso de un retiro masivo de productos acuícolas, reduciendo así el impacto. 

• Gestión eficiente del inventario: La implementación del sistema de trazabilidad en la industria de la acuicultura permite una gestión eficiente del inventario, así como la mejora de la calidad del producto. La identificación única de los productos de la acuicultura acelera los arreglos logísticos, mejora los requisitos de almacenamiento y facilita la comunicación y el intercambio de información.⁶  

Estados Unidos, la Unión Europea y Japón han impuesto la trazabilidad de la pesca como un requisito comercial para poder exportar productos acuícolas a estos mercados. Por lo tanto, implementarlo en la industria acuícola podría fortalecer aún más el comercio internacional de este tipo de productos.⁶