Acuicultura

4 enfermedades que afectan a los alevines de tilapia

11 marzo 2022

Los alevines de tilapia tienen una importancia económica crucial para la piscicultura, ya que cuando alcanzan el peso y el tamaño ideales, se venden a otros sistemas de piscicultura que procederán a las fases de cría y engorde. Para que la producción de alevines tenga éxito, es esencial evitar la circulación de patógenos, pues la presencia de enfermedades en los peces puede comprometer toda la cadena de producción.

Según Rodrigo Zanolo, veterinario y máster en Ciencia Animal, las principales enfermedades que afectan a los alevines de tilapia son causadas por ectoparásitos como las Trichodinas y los Monogénicos, y por bacterias de las especies Flavobacterium columnare y Aeromonas sp. «Estas enfermedades inciden bastante en los alevines de tilapia debido a las altas densidades de peces que normalmente se manejan en esta etapa junto con la abundante cantidad de materia orgánica en los entornos de producción en esta época de cultivo», explica.

1. La tricodina puede provocar lesiones en las branquias de los alevines de tilapia 

Según un artículo publicado en la Revista Panorama da Aquicultura,   los tricodínidos son protozoos ciliados con forma de disco que parasitan la piel, las aletas y las branquias de los peces. Como menciona el veterinario, el artículo señala al género Trichodina como el predominante en parasitar a los peces, afectando a varias especies.  

Según la publicación, los tricodínidos no solo utilizan bacterias y algas para alimentarse, sino que también pueden extraer células epiteliales del huésped con este fin. Por ello, Zanolo menciona algunos signos que pueden indicar contaminación por estos patógenos: «generalmente se observa que los peces tienen dificultad para respirar y buscan oxígeno en la superficie del agua debido a las lesiones de los parásitos en sus branquias».

2. Los monogénicos son parásitos de peces que amenazan la etapa de alevines de tilapia

La otra parasitosis citada por el experto que puede afectar a los alevines de tilapia es la causada por los monogénicos, helmintos que se adhieren a la superficie del cuerpo, a las branquias, la cavidad nasal y el sistema urinario de los peces. Cuando estos ectoparásitos se alojan en las branquias pueden causar hiperplasia celular, secreción excesiva de moco y, con menor frecuencia, fusión de los filamentos de las láminas branquiales. 

Como muestra un artículo publicado en Panorama da Aquicultura, la infestación de monogéneos es uno de los factores que reducen la resistencia de los alevines y es habitual identificar estos parásitos mediante el raspado de las mucosas y branquias, y por análisis microscópico. Entre los factores de riesgo para que los alevines adquieran esta enfermedad, la publicación señala la reducción progresiva de la calidad del agua durante la producción de los alevines.

3. La columnariosis es una enfermedad de la piscicultura que afecta a todas las especies de peces tropicales en la fase de alevines  

La columnariosis se encuentra entre las principales enfermedades bacterianas que pueden comprometer a los alevines de tilapia, pero el veterinario Rodrigo Zanolo señala que no es la única especie que puede verse afectada por la infección. «La bacteria Flavobacterium columnare afecta a toda la producción de larvas y alevines de peces tropicales, en sus más diferentes especies de peces. Como la tilapia es un pez tropical, también es susceptible y se ve afectada por la columnariosis», explica. 

Para el profesional, el impacto de la columnariosis en la producción de alevines de tilapia, en su gran mayoría, está asociado a mortalidades que pueden variar del 1% al 30% de la producción dependiendo de la gravedad del cuadro clínico. «Por tratarse de peces pequeños con poca resistencia, la mortalidad es muy frecuente en esta fase del cultivo. Sin embargo, también hay pérdidas indirectas en las que la enfermedad no causa una mortalidad directa, pero su presencia en los animales acaba repercutiendo en la salud y el desarrollo de los alevines».

4. La Aeromonas sp es un tipo de enfermedad de las tilapias que puede causar anorexia y exoftalmos

Tal y como menciona el máster en Ciencia Animal, la infección por Aeromonas sp es recurrente en la producción de alevines de tilapia. Según un estudio publicado en la revista Pesquisa Veterinária Brasileira, esta enfermedad puede llevar a los peces a cuadros clínicos de anorexia, exoftalmos y acumulación de líquido seroso en el peritoneo. Zanolo también añade que los peces jóvenes con infecciones bacterianas pueden presentar «podredumbre en las puntas de las aletas, así como lesiones cutáneas hemorrágicas o no».

Por último, Zanolo aconseja algunas medidas para prevenir estas enfermedades comunes de los peces en la producción de alevines de tilapia: «El manejo correcto de las densidades de peces por estanque, las buenas prácticas de manejo y manipulación de los alevines, la limpieza y desinfección de los estanques y las instalaciones y el uso de vacunas cuando estén disponibles». De este modo, es posible garantizar una mayor eficiencia en esta etapa del ciclo y preservar el bienestar de los peces en la acuicultura, ya que el rendimiento zootécnico y el bienestar están directamente relacionados.

* Rodrigo Zanolo es médico veterinario, máster en Ciencia Animal y Gerente de Mercado de Acuicultura en MSD Saúde Animal