Acuicultura

¿Cuáles son las enfermedades más comunes en los peces reproductores?

13 junio 2022

La fase de reproducción de los peces en la piscicultura es crucial para el alevinaje. Pero para que la descendencia tenga una buena calidad genética, los reproductores deben estar sanos, sin deformaciones ni lesiones. Por lo tanto, la circulación de patógenos en este período puede comprometer la producción de alevines y causar impactos económicos significativos. Para entender cuáles son las enfermedades más comunes en la fase de reproducción de los peces, hablamos con los veterinarios Rodrigo Zanolo y Sérgio Vasquez, quienes destacaron la importancia de la detección temprana de enfermedades en la cría de tilapia y salmón.

La etapa de reproducción de los peces puede verse comprometida por la estreptococosis en la tilapia y la enfermedad bacteriana del riñón en el salmón

Rodrigo Zanolo afirma que la enfermedad más común en la fase de reproducción de la tilapia es las estreptococosis; infecciones bacterianas con mayor impacto en la salud de los peces adultos. “Esta enfermedad se manifiesta por el estrés del cautiverio presente en los estanques de cría y su incidencia se da principalmente durante los meses más calurosos del año. Durante la recolección manual de huevos en el período de reproducción de la tilapia, estos animales son manipulados con mucha frecuencia, aumentando así el estrés y dando lugar a la manifestación de enfermedades”, explica el especialista.

El médico veterinario también aclara que el mayor riesgo de tener peces reproductores infectados por Streptococcus es el impacto epidemiológico en la cadena productiva, ya que esta enfermedad puede comprometer el alevinaje de tilapia. “Los reproductores de tilapia afectados por estreptococosis pueden transmitir esta enfermedad a los alevines y, en consecuencia, a los peces juveniles y adultos durante el engorde. Así, la manifestación más frecuente de estas enfermedades puede aumentar en las fases de crecimiento y engorde, trayendo pérdidas importantes”.

Sérgio Vásquez, especialista en salmónidos, también advierte sobre la enfermedad bacteriana del riñón en los salmónidos, conocida por el acrónimo BKD, que puede transmitirse del salmón de reproducción a sus crías. «Esta es una enfermedad infecciosa de carácter crónico y endémico que puede afectar a los peces más de una vez durante el ciclo productivo. Es una enfermedad de transmisión horizontal, que se puede presentar tanto en el agua dulce como en el mar. Todos los peces reproductores, tanto machos como hembras, son analizados en el momento del desove para detectar, mediante PCR específicos, la presencia de este agente incluso en niveles muy bajos, aún si los peces están sanos. Si se detecta un reproductor positivo a esta bacteria, se eliminan los gametos para evitar contagios en la población a futuro, disminuyendo de este modo la prevalencia de la enfermedad. Los peces deben llegar sanos al momento del desove y se deben descartar a priori peces que presenten signología sugerente de algún estado infeccioso», aconseja.

El máster en Medicina Veterinaria también detalla que, además de la BKD, existen algunas enfermedades propias del hábitat de origen que se pueden encontrar en los salmones de reproducción: «Si los reproductores provienen de un centro de mar, es muy probable que sean portadores de la bacteria causante de Piscirickettsiosis. Si los peces reproductores son trasladados desde el agua de mar, pueden ser portadores de agentes bacterianos causales de enfermedades como vibriosis, furunculosis atípica, tenibaciculosis y, en el caso de las enfermedades virales, la causada por el virus ISA. Si los reproductores se han mantenido siempre en agua dulce, las enfermedades posibles son la mencionada BKD, además de flavobacteriosis, las que se pueden manifestar posteriores a algún estrés o manejos en los peces, como los descritos anteriormente.

Cómo detectar patógenos en peces en reproducción

Para evitar que las crías de los peces de reproducción adquieran enfermedades, es necesario realizar diagnósticos recurrentes en el sistema de piscicultura. Vásquez comenta que la detección de enfermedades se basa en muestras individuales recolectadas de cada piscifactoría, las cuales son analizadas en un laboratorio de diagnóstico. «Ante un diagnóstico positivo de cualquiera de los agentes buscados en el screening, se deben eliminar las ovas que ya estén en incubación», explica.

El especialista en salmónidos cita los métodos utilizados para detectar enfermedades en fase de reproducción: “Pueden ser la necropsia de peces muertos o moribundos, identificando lesiones o signología macroscópica descritas para estas enfermedades. Otros métodos son para agentes bacterianos como la tinción Gram, cultivo en agar e identificación bioquímica de los agentes, antibiograma para usar el mejor antibiótico dependiendo de su sensibilidad». 

Además de estas técnicas, Sérgio Vasquez destaca el cultivo de líneas celulares realizadas en tejidos o estanques de células destinadas al diagnóstico de enfermedades virales. Y también la prueba PCR, que, según el médico veterinario, “permite detectar con gran certeza el agente causal de un brote infeccioso, pero por el hecho de ser tan específica, debe usarse con moderación para tener una diagnóstico preciso”.

Asimismo, Rodrigo Zanolo destaca la prueba PCR como un método de diagnóstico eficaz en la detección de patógenos en la tilapia reproductora: “Los principales métodos de diagnóstico de streptococcosis son las pruebas PCR, así como los diagnósticos microbiológicos y el aislamiento del agente bacteriano”.

Medidas para prevenir la propagación de enfermedades en la fase de reproducción de los peces

El diagnóstico de enfermedades en fase de reproducción debe ir asociado a medidas que impidan la proliferación de estos agentes infecciosos. Esto se debe a que los patógenos están naturalmente presentes en el medio acuático, lo que hace que sea aún más difícil evitar la contaminación. Así lo explica Sérgio Vásquez: «La presencia de los agentes en los diferentes medios acuáticos determina en definitiva qué enfermedades infecciosas existen. Su erradicación es difícil, por cuanto estos agentes se encuentran ampliamente diseminados y adaptados en los diferentes ambientes. Por otro lado, el agua es un excelente medio para diseminar los agentes infecciosos».

Por lo tanto, la adopción de estrategias de cultivo que eviten la propagación de enfermedades en los peces reproductores es fundamental. Sérgio Vásquez aconseja mantener un manejo adecuado de las densidades de población, limpiar las unidades de cultivo y garantizar buenas condiciones de agua, con suficiente oxígeno para los peces y ausencia de sedimentos y patógenos. Otras medidas de bioseguridad que menciona el profesional son: “Mantener siempre la misma población en cultivo, evitando el ingreso de peces de otras pisciculturas. Otra medida importante es tener los peces vacunados contra las principales enfermedades donde se encuentren los peces reproductores”.

En resumen, las enfermedades comunes en la fase de reproducción de los peces, como la estreptococosis y la enfermedad bacteriana del riñón, pueden dañar a las crías, ya que la tilapia y el salmón infectados transmitirán estas enfermedades a los alevines. Por ello, es de suma importancia que las medidas de bioseguridad se apliquen no solo en esta etapa, sino también en otros momentos del ciclo del cultivo, como la etapa de engorde, que también puede verse afectada por enfermedades de los peces.

* Rodrigo Zanolo es médico veterinario, máster en Ciencia Animal y Market Manager de Acuicultura de MSD Salud Animal.

** Sergio Vásquez es graduado en Medicina Veterinaria de la Universidad Austral de Chile y tiene un máster en Medicina Veterinaria con especialidad en Enfermedades de los Salmónidos de la Universidad San Sebastián de Puerto Montt. Cuenta con más de 30 años de experiencia en la industria salmonera chilena y es Representante de Ventas de MSD Salud Animal.