Embarazo y Toxoplasmosis

Asesoramiento para los clientes

La toxoplasmosis es una zoonosis que se puede transmitir al feto verticalmente si una mujer embarazada se infecta. Como clínicos veterinarios debemos resolver todas las dudas que surjan a nuestras clientes que van a convivir con gatos durante el embarazo.

 ¿Qué es la toxoplasmosis?

La toxoplasmosis es una infección causada por el parásito llamado Toxoplasma gondii que afecta a cualquier animal de sangre caliente, incluido el humano.

¿Por qué es un problema en los gatos?

El parásito es eliminado a través de las heces de los felinos. Los gatos y todos los demás felinos son los únicos huéspedes definitivos del Toxoplasma gondii. Es decir, son los únicos animales, donde el parásito completa su ciclo de vida.

¿Cómo contraen la toxoplasmosis los gatos y humanos?

Los gatos la contraen al comer una de sus presas infectada, carne cruda o mal cocida.

Los humanos, generalmente la contraen al comer carne cruda o mal cocida, vegetales contaminados (mal lavados).

¿Puedo convivir con mi gato si estoy embarazada?

La respuesta es SÍ.

Solo se requiere seguir medidas de higiene básicas como mantener su arenero limpio, limpiarlo todos los días, ya que el parásito se vuelve infeccioso de 1-5 días de haber sido arrojado en las heces. Usar guantes al limpiarlo o que otro miembro de la familia lo haga. 

Recordar que el contagio en el humano ocurre principalmente por carne contaminada, mal cocida o cruda, o verduras contaminadas que fueron mal lavadas.

Aspectos generales

La toxoplasmosis es una infección causada por un parásito unicelular llamado Toxoplasma gondii, la cual es una zoonosis de gran importancia médica y veterinaria.^1–4

• El Toxoplasma gondii tiene una alta prevalencia, que afecta aproximadamente a un tercio de la población mundial.

• La replicación se produce en el intestino de gatos y otros felinos, únicos huéspedes definitivos.
• Los animales de sangre caliente (mamíferos y aves) y los humanos son huéspedes intermediarios.
• La toxoplasmosis puede causar enfermedades graves en humanos de todas las edades, y en particular en pacientes inmunodeprimidos y recién nacidos.
• El parásito Toxoplasma gondii se transmite por varias vías.⁵
• La incidencia de la Toxoplasmosis es mayor en áreas tropicales que en áreas frías o secas.

Toxoplasmosis en el gato

Los gatos son los animales más importantes en la epidemiología de la toxoplasmosis, ya que son los únicos huéspedes que pueden excretar, a través de las heces, los ooquistes, los cuales pueden contaminar el agua, el suelo y los cultivos.⁶ Esto hace a los gatos domésticos, que no salen de casa, menos susceptibles a contaminarse, en comparación a los gatos que viven en la calle o en áreas rurales.⁵ Los felinos son los únicos mamíferos que carecen de la actividad delta-6-desaturasa intestinal, lo que resulta en un exceso sistémico de ácido linoleico, permitiendo con ello, el desarrollo sexual del      Toxoplasma gondii en el intestino del gato. Esto explicaría, por qué los gatos o los felinos son los únicos huéspedes definitivos de este parásito.^6–8

Los felinos se infectan cuando ingieren estos quistes después de depredar un huésped intermediario. Tras la ingestión por parte del gato, los bradizoitos se liberan de los quistes tisulares y se reproducen asexualmente dentro del epitelio del intestino delgado del gato, seguido de la reproducción sexual y la producción de ooquistes.

La pared del ooquiste es extremadamente resistente a las agresiones ambientales y químicas, lo que permite que el parásito salga al mundo de manera segura en las heces del huésped felino. Esto da como resultado la formación de ocho esporozoitos infecciosos haploides, contenidos dentro de dos esporoquistes (es decir, cuatro esporozoitos por esporoquiste), dentro de un ooquiste.^6,7  El gato empezará a arrojar millones de ooquistes en sus heces. Sin embargo, los ooquistes se eliminan durante un breve período de tiempo, normalmente menos de 21 días, antes de que la respuesta inmunitaria detenga por completo la producción de ooquistes. Los ooquistes que pasan en las heces de un gato no son inmediatamente infecciosos para otros animales y primero deben pasar por un proceso llamado esporulación. La esporulación en las bandejas de arena se produce durante un período de 1 a 5 días y los ooquistes resultantes pueden permanecer viables durante muchos meses o incluso años, en el suelo o el agua.⁹

Toxoplasmosis en humanos

Los ooquistes arrojados en las heces del gato, una vez esporulados (1-5 días) son infecciosos para otros gatos, personas y otros huéspedes intermediarios.⁹

Los ooquistes infecciosos están en todas partes y pueden contaminar el agua, el suelo, las frutas o las verduras. La fuente de infección más común para los humanos es la ingestión de carne poco cocida, al comer alimentos o beber agua contaminada con ooquistes esporulados y la transmisión congénita.¹⁰ 

A continuación, se describen las diferentes vías por las cuales puede ocurrir la infección en el humano o huéspedes intermediarios:⁵ 

• La ingestión de agua, verduras y frutas contaminadas con ooquistes viables, esporulados después de la eliminación previa en las heces de los gatos.
• Ingesta de carne cruda o poco cocida que contiene quistes de tejido viables.
• La transmisión congénita de la madre a través de la placenta.
• Transfusión de sangre.
• Trasplante de órganos, donde los órganos pueden contener quistes o taquizoitos.

La infección con el parásito puede dar lugar a una amplia gama de signos clínicos según la especie animal huésped, y puede ser fatal en algunas especies de mamíferos marinos y marsupiales. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de humanos u otros animales (incluyendo el gato) expuestos, desarrollan signos clínicos. Después de la ingestión de bradizoitos en los quistes tisulares, o en los ooquistes esporulados provenientes de fuentes de agua, suelo y vegetación contaminados, el Toxoplasma gondii también presenta un ciclo de vida extraepitelial que tiene lugar en gatos y en otros huéspedes intermediarios. Una vez en el estómago, los ooquistes y quistes tisulares que contienen bradizoitos son digeridos para liberar esporozoitos. Estos son capaces de infectar las células del intestino delgado, lo que resulta en la producción de taquizoitos que se multiplican rápidamente y que se propagan a través de la sangre y la circulación linfática, antes de localizarse en los tejidos. Los quistes se encuentran con mayor frecuencia en el músculo esquelético, el miocardio, los órganos viscerales y el SNC. Una vez in situ, los taquizoitos se convierten en quistes tisulares que contienen bradizoitos. Los quistes tisulares permanecen en el huésped de por vida y son infecciosos para los gatos, personas y otros huéspedes intermediarios, si se comen. El ciclo de vida extraepitelial no da lugar a la producción de ooquistes.⁹

Complicaciones, quiénes la sufren

Las complicaciones más peligrosas de la toxoplasmosis se encuentran en pacientes cuya inmunidad ha sido deprimida por tumores malignos y terapia antitumoral, aquellos con síndrome de inmunodeficiencia adquirida o con fármacos inmunosupresores después de un trasplante de órganos. Además, en caso de infección materna adquirida durante el embarazo, el toxoplasma puede infectar al feto con severidad variable, dependiendo del trimestre en que la gestante adquirió la infección.¹⁰

Embarazo y Toxoplasmosis

La toxoplasmosis congénita se produce cuando la infección materna se adquiere por primera vez en el embarazo. Durante la fase de parasitemia, Toxoplasma gondii puede atravesar la placenta y entrar en la circulación fetal con un riesgo de infección fetal que depende de la edad gestacional. El riesgo de infección congénita es menor cuando la infección materna ocurre durante el primer trimestre (10-15%) y mayor cuando la infección ocurre durante el tercer trimestre (60-90%). Sin embargo, la infección congénita más grave generalmente ocurre durante el primer trimestre.^1,10

El diagnóstico de la toxoplasmosis suele realizarse mediante pruebas serológicas. Una prueba que mide la inmunoglobulina G (IgG) se utiliza para determinar si una persona ha sido infectada. Si es necesario tratar de estimar el momento de la infección, lo que es especialmente importante para las mujeres embarazadas, también se utiliza una prueba que mide la inmunoglobulina M (IgM) junto con otras pruebas como la de avidez.¹

¿Si existen tantos riesgos en la mujer embarazada, debe renunciar a tener gato o gata?

La respuesta es NO

El gato solo infecta si está eliminando los quistes de manera activa. Además, si el gato los llegase a eliminar, los ooquistes no son infecciosos inmediatamente, pueden pasar entre 1 y 5 días desde que se arrojó el quiste.⁹ 

De acuerdo a las siguientes recomendaciones del CDC (Centers for Disease Control and Prevention), el riesgo de infección en mujeres embarazadas se puede reducir drásticamente:¹¹

• Evite cambiar la arena para gatos si es posible. Si nadie más puede realizar la tarea, use guantes desechables y lávese las manos con agua y jabón después de haber cambiado la arena.
• Limpie diariamente la caja de arena para gatos y mantenga cubiertas las cajas de arena al aire libre.
• Alimentar al gato con alimentos comerciales secos o enlatados, no carnes crudas o poco cocidas.
• Si hay gatos en casa, se deben mantener siempre dentro de la casa.
• Evitar los gatos callejeros. No adquirir un nuevo gato mientras esté embarazada.
• Usar guantes al trabajar en el jardín y durante el contacto con tierra o arena, ya que podría estar contaminada con heces de gato.
• Lavarse las manos con agua y jabón después de la jardinería o el contacto con tierra o arena.
• Congele las carnes a temperaturas bajo cero, mínimo 48 horas antes de cocinarlas.
• Asegúrese de que la carne que consume esté bien cocida.
• Lave verduras y frutas, y desinféctelas.
• Los perros se pueden contagiar, pero no transmiten la infección al humano.

 Diagnóstico y Tratamiento en gatos

Diagnóstico 

Las pruebas de anticuerpos en los gatos no son muy útiles para demostrar la toxoplasmosis clínica. Sin embargo, si son negativas pueden utilizarse para descartar la enfermedad. El diagnóstico ante-mortem de la toxoplasmosis clínica debe basarse en la detección del organismo en biopsias musculares o lavados bronquioalveolares y se mejora mediante el uso de inmunohistoquímica o histología inmunofluorescente. Se puede usar el PCR para confirmar la identidad de los taquizoitos o quistes tisulares, pero se pueden obtener falsos positivos en gatos sanos, por lo que el PCR, no es muy fiable.⁹

Tratamiento

El tratamiento de elección es la clindamicina (10 a 12,5 mg/kg por vía oral cada 12 horas durante cuatro semanas) y a menudo, produce una respuesta rápida (típicamente dentro de una semana). El tratamiento a menudo da como resultado una rápida mejoría clínica y puede resultar en la resolución completa de los signos clínicos. Sin embargo, la eliminación completa del parásito probablemente no sea posible y pueden ocurrir recurrencias.⁹

Referencias

1. Bollani L, Auriti C, Achille C, et al. Congenital Toxoplasmosis: The State of the Art. Front Pediatr 2022;10:1–12.

2. Dubey JP, Cerqueira-Cézar CK, Murata FHA, et al. All about toxoplasmosis in cats: the last decade. Vet Parasitol 2020;283:109145.

3. Dubey JP, Murata FHA, Cerqueira-Cézar CK, et al. Congenital toxoplasmosis in humans: an update of worldwide rate of congenital infections. Parasitology 2021;148:1406–1416. Available at: https://www.cambridge.org/core/journals/parasitology/article/abs/congenital-toxoplasmosis-in-humans-an-update-of-worldwide-rate-of-congenital-infections/9F93C320D13EE165EB82D62936D4C777. Accessed October 30, 2022.

4. Vargas-Villavicencio JA, Cañedo-Solares I, Correa D. Anti-Toxoplasma gondii IgM Long Persistence: What Are the Underlying Mechanisms? Microorganisms 2022;10:1–18.

5. Attias M, Teixeira DE, Benchimol M, et al. The life-cycle of Toxoplasma gondii reviewed using animations. Parasit Vectors 2020;13:1–13. Available at: https://doi.org/10.1186/s13071-020-04445-z. Accessed October 30, 2022.

6. Smith NC, Goulart C, Hayward JA, et al. Control of human toxoplasmosis. Int J Parasitol 2021;51:95–121.

7. Tong WH, Pavey C, O’handley R, et al. Behavioral biology of Toxoplasma gondii infection. Parasites Vectors 2021;14:1–6. Available at: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/.TheCreativeCommonsPublicDomainDedicationwaiver. Accessed October 30, 2022.

8. Martorelli Di Genova B., Wilson Sarah K., Dubey J. P., et al. Intestinal delta-6-desaturase activity determines host range for Toxoplasma sexual reproduction. PLoS Biol 2019;17:e3000364. Available at: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31430281/. Accessed November 3, 2022.

9. Caney S. Update on feline toxoplasmosis. In Pract 2021;43:135–141.

10. Hernández-Cortazar I, Acosta-Viana KY, Ortega-Pacheco A, et al. Toxoplasmosis en México: Situación epidemiológica en humanos y animales. Rev Inst Med Trop Sao Paulo 2015;57:93–103.

11. CDC – Centers for Disease Control and Prevention. CDC – Toxoplasmosis – General Information – Pregnant Women. Centers Dis Control Prev 2020.