Esporotricosis por Sporothrix Brasiliensis en gatos y humanos

La esporotricosis es una enfermedad micótica subcutánea que afecta a humanos y animales. Su expansión causa gran preocupación por el impacto para la salud pública. Los médicos veterinarios juegan un rol vital en reconocer infecciones por patógenos emergentes. 

Es importante saber que esta infección es causada por Sporothrix spp, principalmente S. brasiliensis, S. schenckii o S. globosa. Estos patógenos se transmiten por:

1. Inoculación traumática al contacto directo con el suelo, plantas o con materia orgánica en descomposición o menos frecuentemente, por inhalación de la Conidia (Ruta clásica) o, 

2. A través de contacto directo con exudado de lesiones cutáneas, mordeduras o arañazos de gatos infectados (Ruta alternativa).

Los felinos son los principales hospederos de estos patógenos. Los gatos domésticos con hábitos de exterior o los gatos callejeros (o ferales) pueden infectarse por contacto directo con el hongo en el ambiente. Una vez infectado, un gato puede propagar efectivamente el hongo a otros animales y a humanos, esto puede desencadenar un nuevo ciclo de transmisión y posiblemente, provocar un brote.

Los síntomas de la esporotricosis felina pueden manifestarse a través de lesiones cutáneas de extensión variable, siendo especialmente frecuentes en la cara y en las extremidades. Sin embargo, el espectro clínico de la enfermedad involucra infecciones diseminadas con compromiso respiratorio. Este aspecto es de particular importancia en animales co-infectados con retrovirus felinos, los cuales actúan como inmunosupresores, exacerbando la gravedad y dificultad de manejo de la infección. 

La esporotricosis en humanos se presenta generalmente en la forma de lesiones cutáneas o linfo-cutáneas aisladas o generalizadas (con una media de 7 lesiones por paciente). En  ocasiones, puede extenderse a los pulmones, sistema osteomuscular o al sistema nervioso central, generando complicaciones e infección sistémica, especialmente en personas inmunosuprimidas. 

A la fecha, no se conoce que Sporothrix Brasiliensis pueda transmitirse de forma directa entre humanos, sin embargo, la transmisión persona-persona puede ocurrir en otras especies de hongos asociadas, por lo cual no es posible descartar esta ruta de transmisión.

La expansión de Sporothrix Brasiliensis causa gran preocupación por el impacto para la salud pública.

Un problema para la salud pública: la expansión de la esporotricosis 

El creciente reporte de casos y brotes, asociados principalmente a Sporothrix Brasiliensis, ha alertado a médicos, veterinarios y servicios de salud pública a nivel mundial. Si bien la esporotricosis zoonótica ha sido un problema en Brasil desde 1955, desde 2007 se ha producido un incremento marcado en los brotes epidémicos, considerando este patógeno endémico. 

Otros países de América del Sur han empezado a reportar casos desde 2009. Argentina, Chile y Paraguay han documentado pequeños brotes, hasta ahora aislados, pero que sugieren que el patógeno continúa propagándose en el continente. 

En 2023, se reportaron los primeros 3 casos de esporotricosis fuera de Latinoamérica, en el Reino Unido. Por esto, se reconoce el potencial epidémico de S. brasiliensis asociado a su infecciosidad, alta virulencia y a que su principal hospedero, el gato doméstico, cuenta con una población abundante que convive de forma cercana con los humanas, esto favorece la transmisión horizontal (gato a gato) e incrementa posibilidad de infecciones zoonóticas (gato a humano).

A medida que las personas migran a nuevos países acompañados por sus mascotas, existe la posibilidad de que patógenos como Sporothrix Brasiliensis se propaguen con ellos. En algunos casos, la investigación epidemiológica asociada a brotes ha permitido rastrear el origen de la infección a gatos domésticos procedentes de Brasil, posterior a su relocalización en otros países. Esto quiere decir que, aunque un gato se encuentre infectado, es posible que permanezca asintomático y aparentemente saludable largos periodos. 

Desde el punto de vista epidemiológico, un largo periodo de incubación, o la presencia de infección asintomática, complica las labores de detección y control de posibles brotes al retrasar el tratamiento de animales infectados. Una rápida detección es crucial para reducir la probabilidad de introducción de casos en lugares previamente libres de esta infección.

Esporotricosis: ¿a qué se debe estar atento?

La transmisión de Sporothrix spp. es de especial interés entre médicos veterinarios y otros profesionales que tienen contacto directo frecuente con gatos en su día a día. Sin embargo, los propietarios de gatos también conforman un grupo de riesgo y podrían estar potencialmente expuestos a la infección. Este riesgo se incrementa en áreas con una alta población de felinos domésticos, donde la tenencia de gatos como mascotas es popular y en especial en áreas con reporte previo de casos de esporotricosis por Sporothrix Brasiliensis.

Los gatos con hábitos externos deben ser monitoreados con frecuencia en búsqueda de lesiones compatibles. En algunos lugares, es posible solicitar pruebas diagnósticas para la identificación temprana de gatos infectados, y de este modo proceder al tratamiento oportuno. La prevención es clave y se asocia directamente a la ruta de transmisión.

¿Qué hacer ante la sospecha de un caso de Sporothrix Brasiliensis?

Existen opciones de tratamiento de bajo costo entre las que destaca el yoduro de potasio. Este fármaco puede ser administrado como monoterapia o combinado con Itraconazol. Un curso prolongado de estos antimicóticos suele ser efectivo como tratamiento de la esporotricosis en gatos y en pacientes humanos inmunocompetentes de forma cutánea o linfo-cutánea. 

Si bien el itraconazol y el Yoduro de Potasio son considerados tratamientos de primera línea, tanto en humanos como en animales, existen antifúngicos de otras clases. El Posaconazol, la Terbinafina, o la Anfotericina B, son algunas alternativas que también pueden ser utilizados dependiendo del cuadro clínico y el estado inmunológico del paciente. 

Los veterinarios deben recomendar a los propietarios de gatos afectados que presentan lesiones compatibles, que soliciten atención médica especializada. Esto con el fin de determinar opciones de tratamiento adecuadas para cada caso.

El creciente número de casos y la rápida expansión geográfica de esporotricosis, ha generado alertas en los servicios de salud pública de diferentes países. Conocer la distribución del patógeno y los factores de riesgo para la infección es clave para incluir este patógeno entre los diagnósticos diferenciales ante la presencia de lesiones compatibles y de este modo iniciar el tratamiento temprano. 

Referencias:

• Gremião IDF, Martins da Silva da Rocha E, Montenegro H, Carneiro AJB, Xavier MO, de Farias MR, Monti F, Mansho W, de Macedo Assunção Pereira RH, Pereira SA, Lopes-Bezerra LM. Guideline for the management of feline sporotrichosis caused by Sporothrix brasiliensis and literature revision. Braz J Microbiol. 2021 Mar;52(1):107-124. doi: 10.1007/s42770-020-00365-3. Epub 2020 Sep 29. PMID: 32990922; PMCID: PMC7966609.
• Rodrigues AM, Della Terra PP, Gremião ID, Pereira SA, Orofino-Costa R, de Camargo ZP. The threat of emerging and re-emerging pathogenic Sporothrix species. Mycopathologia. 2020 Oct;185(5):813-842. doi: 10.1007/s11046-020-00425-0. Epub 2020 Feb 12. PMID: 32052359.
• Rossow JA, Queiroz-Telles F, Caceres DH, Beer KD, Jackson BR, Pereira JG, Ferreira Gremião ID, Pereira SA. A One Health Approach to Combatting Sporothrix brasiliensis: Narrative Review of an Emerging Zoonotic Fungal Pathogen in South America. J Fungi (Basel). 2020 Oct 26;6(4):247. doi: 10.3390/jof6040247. PMID: 33114609; PMCID: PMC7712324.
• Rodrigues AM, Gonçalves SS, de Carvalho JA, Borba-Santos LP, Rozental S, Camargo ZP. Current Progress on Epidemiology, Diagnosis, and Treatment of Sporotrichosis and Their Future Trends. J Fungi (Basel). 2022 Jul 26;8(8):776. doi: 10.3390/jof8080776. PMID: 35893145; PMCID: PMC9331723.