Animales de Compañia

Rinotraqueítis felina:

Cómo orientar a los tutores sobre la prevención y el tratamiento de esta infección respiratoria

15 septiembre 2022

La rinotraqueítis felina es una enfermedad vírica respiratoria muy común y recurrente, sobre todo en los meses más fríos del año, por lo que popularmente los tutores la denominan gripe en gatos. A pesar de la comparación con la enfermedad que afecta a los humanos, existen diferencias importantes que deben aclararse al dueño de la mascota. Dicho esto, el médico veterinario Yon Alesander Palacio explica cómo orientar a los tutores sobre la prevención a través de la vacunación y también el correcto tratamiento de la rinotraqueítis en gatos.

‘Gripe en gatos’: el veterinario debe aclarar que la rinotraqueítis felina no es lo mismo que la gripe en humanos

Debido a que se conoce como gripe en gatos, el tutor suele estar desinformado sobre las verdaderas características de la rinotraqueítis felina. Una buena forma de explicar las diferencias es denominando los agentes causales: la gripe en humanos es provocada por el virus Influenza, mientras que la rinotraqueítis en gatos también es viral, pero es provocada por el Herpesvirus Felino 1 (HVF-1).

Considerando este principio, es más fácil comprender por qué el curso de las enfermedades es diferente. “Hay una gran diferencia en el desarrollo fisiopatológico, ya que la influenza en humanos tiende, en términos generales, a ser controlada eficientemente por el sistema inmune y a presentar mejoría rápidamente. Mientras que la rinotraqueítis de los felinos es una infección con un curso patológico más severo con tendencia a complicaciones con infecciones secundarias o concomitantes que afectan el tracto respiratorio e inclusive las conjuntivas y los ojos”, explica Yon Alesander.

El tratamiento de la rinotraqueítis felina es fundamental para evitar el empeoramiento del cuadro clínico

Otro desafío de comparar directamente la influenza en humanos con la rinotraqueítis en felinos es que los dueños de los gatos minimicen la gravedad del problema. Hay personas que cuando tienen gripe no buscan atención médica ni se medican, y cuando sus gatos también tienen síntomas respiratorios, creen que pueden actuar de la misma manera. El médico veterinario debe frenar esta postura y enfatizar la necesidad de tratamiento para la rinotraqueítis felina.

“Al confundir la rinotraqueitis con una gripe, los tutores están interpretando esta enfermedad como algo pasajero y de fácil resolución. Con esto, se puede perder un tiempo valioso en la prevención del desarrollo de la forma severa de la enfermedad, que puede comprometer aún más la salud del felino. Además, a través de la infección generada por el Herpesvirus, se abre la puerta a enfermedades virales infecciosas concomitantes, como el Calicivirus, o el desarrollo de infecciones bacterianas secundarias, como la Bordetella o la Chlamydia», enfatiza el médico veterinario.

El protocolo de tratamiento de la rinotraqueítis felina debe ser indicado por el médico veterinario tras la evaluación individual del paciente. Deben tenerse en cuenta factores como el estadio de la infección, el pronóstico de la enfermedad y la gravedad del cuadro clínico. Se pueden recetar medicamentos antivirales y antibióticos en el caso de infecciones bacterianas secundarias. También puede estar indicada la suplementación del aminoácido lisina.

Enfatizar la importancia de la vacuna contra la rinotraqueítis felina es fundamental

Es fundamental que los médicos veterinarios recalquen a los tutores la importancia de aplicar la vacuna contra la rinotraqueítis felina, la cual cuenta con dos dosis para la inmunización primaria, siendo necesaria la aplicación anual como refuerzo. Aproximadamente el 90% de los animales infectados por el Herpesvirus Felino 1 se convierten en portadores del virus de por vida, jugando un papel fundamental en la perpetuación y transmisión de la infección, lo que justifica aún más la necesidad e importancia de la vacunación

Se concluye, por tanto, que la orientación del médico veterinario sobre la rinotraqueítis felina es fundamental para que el tutor sea capaz de comprender la importancia de prevenir y tratar la enfermedad con la debida responsabilidad, y no como un problema simple y pasajero. El hecho de que el Herpesvirus siga presente en el organismo de los gatos recuperados de la enfermedad también puede confundir a los tutores, por lo que el médico veterinario juega un papel fundamental al recalcar que esto no significa que la vacuna contra el Herpesvirus Felino sea innecesaria. La revacunación anual contra el Herpesvirus debe hacerse en conjunto con otras inmunizaciones esenciales y de acuerdo al estilo de vida del gato y la recomendación del médico veterinario.

* Yon Alesander Palacio es graduado en Medicina Veterinaria por la Universidad de Antioquia y es Customer Representative de Animales de Compañía en MSD Salud Animal.