Bioseguridad con animales salvajes y salud humana: Lecciones tras la pandemia de COVID-19

La enfermedad por coronavirus SARS-CoV-2 (COVID-19) es una enfermedad infecciosa emergente (EIE) que ha causado la peor catástrofe de salud pública del siglo XXI hasta el momento. En términos de impacto, la pandemia de COVID-19 solo es superada por la pandemia de la gripe española de 1918 en la historia mundial moderna. Tanto la gripe española de 1918 como el COVID-19 representan ejemplos de EIE mortales, definidas como enfermedades causadas por una especie recién descubierta o un nuevo microorganismo patógeno.¹  

La pandemia de COVID-19 ha vuelto a demostrar la importancia de la interfaz animal-ser humano-medioambiente en la emergencia de enfermedades infecciosas. Aunque no todas las zoonosis derivan en pandemia, estas son en su mayoría de origen zoonótico. Por esta razón, el conocimiento de los factores asociados debe representar la base de las estrategias de prevención.²  

Factores asociados a la emergencia de zoonosis 

Entre los factores asociados a la emergencia zoonótica destacan, la interacción humana con los ecosistemas, la pérdida de biodiversidad, los cambios en el uso del suelo, el cambio climático, la caza ilegal, la cría de animales salvajes, el comercio y el consumo de la fauna silvestre. Todo esto ha contribuido a fomentar las interacciones directas entre el hombre, los animales domésticos y salvajes. Estos factores promueven la propagación de patógenos y el desarrollo de enfermedades infecciosas emergentes derivadas de la fauna salvaje.²  

Etiología 

En general, el 60% de las enfermedades infecciosas emergentes mundiales son de origen zoonótico y el 70% se originan en la vida silvestre.^1,3,4  

Los roedores silvestres, los primates y las aves silvestres son fuentes importantes de patógenos que causan EIE. Estos animales portan virus que se han adaptado para coexistir dentro de sus huéspedes y tienen poca o ninguna patogenicidad, pero pueden extenderse a humanos o animales domésticos y volverse altamente patógenos para los humanos.¹ En la etiología de las enfermedades infecciosas emergentes cabe destacar que la mayoría (94%) de los virus zoonóticos con capacidad de transmisión interhumana y diseminación global son virus ARN.²  

Morbilidad y mortalidad 

En los últimos 20 años, las enfermedades infecciosas emergentes han planteado serias amenazas para la salud humana y el desarrollo económico mundial, tal como sucedió con la pandemia del COVID-19.  

De forma general, las 56 principales zoonosis ocasionan 2500 millones de casos y 2,7 millones de muertes anualmente, siendo uno de los principales obstáculos en la lucha frente a la pobreza que afecta a 1000 millones de ganaderos. Las pandemias y otras zoonosis emergentes ocasionan gastos que alcanzan 1 billón de dólares anuales, mientras que el gasto en estrategias globales de prevención se calculan en 22.000-31.000 millones al año.⁸  

Estrategias de control y prevención: Una sola salud y una bioseguridad 

Teniendo en cuenta el potencial para causar una alta morbilidad y mortalidad y su rápida propagación, las enfermedades infecciosas no siempre se pueden controlar utilizando estrategias tradicionales mientras se espera el desarrollo de enfoques novedosos. El desarrollo de medicamentos y vacunas es un proceso complejo, lento y costoso. Por esta razón, es fundamental centrarse en desarrollar y aplicar estrategias para evitar la aparición de estas enfermedades infecciosas y habilitar la alerta temprana de sus brotes para mejorar la prevención y el control. Prevenir que ocurran no puede lograrse desde un solo frente; se necesita una cooperación intersectorial, interregional e interdisciplinaria. Este punto de vista se conoce como la estrategia “Una Sola Salud”, un concepto que aborda las zoonosis en la interfaz entre humanos y animales.¹  

La pandemia del COVID-19 confirmó aún más la importancia de las estrategias de “Una Sola Salud”, para el manejo y control de las enfermedades infecciosas emergentes. 

El enfoque “Una Sola Salud” moviliza múltiples sectores, disciplinas y comunidades en diferentes niveles de la sociedad para trabajar juntos, fomentar el bienestar y abordar las amenazas a la salud y los ecosistemas. De igual forma, este enfoque aborda la necesidad colectiva de agua, energía y aire limpio, alimentos seguros y nutritivos, tomando medidas sobre el cambio climático y contribuyendo al desarrollo sostenible.⁹

Una sola bioseguridad 

A raíz de la pandemia del SARS-CoV-2, gran parte del mundo se ha dado cuenta de la importancia de la bioseguridad para proteger la salud mundial. En particular, se ha hecho evidente la necesidad de una gestión más eficaz de los riesgos de introducción de organismos no deseados en las fronteras internacionales.¹⁰  

Esto ha llevado a varios países a revisar sus sistemas nacionales de bioseguridad para sacar provecho de las lecciones aprendidas por la pandemia. El resultado muestra la necesidad de implementar estrategias de bioseguridad más sólidas y mucho más amplias de lo que la mayoría de los formuladores de políticas públicas están considerando actualmente, y van mucho más allá de las acciones emprendidas en respuesta al SARS-CoV-2.¹⁰  

Si bien es cierto que la bioseguridad a veces se utiliza como sinónimo de biodefensa o bioprotección, normalmente este término se refiere a la investigación, procedimientos y políticas que cubren la exclusión, erradicación o manejo efectivo de los riesgos planteados por la introducción de plagas invasoras de plantas, plagas y enfermedades de animales capaces de transmitirse a humanos (zoonosis), la liberación de organismos modificados genéticamente y sus productos, y la gestión de especies invasoras y genotipos.¹⁰  

Para que las políticas de bioseguridad sean efectivas, se debe proporcionar un enfoque universal más coherente que busque sinergias entre los sectores de la salud, la agricultura y el medio ambiente a nivel nacional e internacional. El objetivo debe centrarse en cambiar el enfoque tradicional de regular organismos y sectores individuales para garantizar la confianza en el marco general de gestión de riesgos. Varias iniciativas recientes, como “Una Sola Salud”, han reconocido el progreso hacia un enfoque más holístico de la bioseguridad.¹⁰   

Lamentablemente, la iniciativa “Una Sola Salud”  aún no aborda explícitamente los problemas centrales de la bioseguridad, específicamente la proliferación global de plagas invasoras, malezas y patógenos que están inextricablemente entrelazados y son amenazas significativas para el bienestar humano, así como para la salud pública y el medioambiente. Una alternativa que brinda una perspectiva integrada es el enfoque “Una Sola Bioseguridad” que aborda los numerosos riesgos de bioseguridad que trascienden los límites tradicionales de la salud, la agricultura y el medioambiente, incluidos los parásitos zoonóticos, los vectores de patógenos, las plagas de la agricultura o la silvicultura y las amenazas a la biodiversidad.^10,11  

En el centro de la respuesta internacional de salud pública al COVID-19, se genera la necesidad de abordar la amenaza de una pandemia. A pesar de que muchas especies invasoras se han establecido en múltiples continentes hasta el punto de convertirse efectivamente en amenazas pandémicas, las intervenciones de bioseguridad para prevenir invasiones biológicas rara vez se enfocan en el riesgo de proliferación global. Por lo tanto, en lugar del paradigma actual de prevenir la entrada de especies invasoras a través de inspecciones fronterizas y cuarentenas, la prevención de exportación deliberada o accidental de amenazas emergentes con potencial para invasiones pandémicas pudiese ser un enfoque más efectivo.¹¹ 

Utilizando las experiencias de la salud pública internacional en el tratamiento de las recientes pandemias de enfermedades infecciosas, tres iniciativas interrelacionadas parecen esenciales para hacer frente a los riesgos pandémicos de las invasiones biológicas:¹¹  

1. Un enfoque mejorado para la evaluación de riesgos que vea más allá de las fronteras nacionales y considere el riesgo global de una especie invasora e identifique cuándo podría convertirse en un riesgo de bioseguridad de interés internacional. 

2. Un instrumento regulatorio específico, inspirado en el Reglamento Sanitario Internacional, para hacer cumplir la vigilancia proactiva y la respuesta a las amenazas de la bioseguridad en todo el mundo. 

3. El establecimiento de una convención multilateral responsable de la gobernanza internacional de la bioseguridad.  

Referencias 

1. Wu Q, Li Q, Lu J. A One Health strategy for emerging infectious diseases based on the COVID-19 outbreak. J Biosaf Biosecurity. 2022;4(1):5-11. doi:10.1016/j.jobb.2021.09.003 

2. Sánchez A, Contreras A, Corrales JC, Fe D. En el principio fue la zoonosis: One Health para combatir esta y futuras pandemias. Informe SESPAS 2022. Gac Sanit. 2022;36(S1):S61-S67. 

3. Jones KE, Patel NG, Levy MA, et al. Global trends in emerging infectious diseases. Nature. 2008;451(7181):990-993. doi:10.1038/nature06536 

4. OIE World Organization for Animal Health. Wildlife Health Framework (WTF) HEALTH FRAMEWORK. ’Protecting Wildlife Health To Achieve One Health’. 2021;33:1-17. 

5. Karesh WB, Dobson A, Lloyd-Smith JO, et al. Ecology of zoonoses: Natural and unnatural histories. Lancet. 2012;380(9857):1936-1945. doi:10.1016/S0140-6736(12)61678-X 

6. Randolph DG et al. Prevenir Próximas Pandemias. Zoonosis: Cómo Romper La Cadena de Transmisión. (( MK y PS, ed.).; 2020. https://reliefweb.int/report/world/prevenir-la-pr-xima-pandemia-zoonosis-y-c-mo-romper-la-cadena-de-transmisi-n 

7. Wegner GI, Murray KA, Springmann M, et al. Averting wildlife-borne infectious disease epidemics requires a focus on socio-ecological drivers and a redesign of the global food system. eClinicalMedicine. 2022;47:101386. doi:10.1016/j.eclinm.2022.101386 

8. Daszak, P., Amuasi, J., das Neves, C. G., Hayman, D., Kuiken, T., Roche, B., Zambrana-Torrelio, C., Buss, P., Dundarova, H., Feferholtz, Y., Földvári, G., Igbinosa, E., Junglen, S., Liu, Q., Suzan, G., Uhart, M., Wannous, C., Woolaston, K., Mosig Reidl, P HT. Workshop Report on Biodiversity and Pandemics of the Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services.; 2020. http://agriculture.kzntl.gov.za 

9. FAO, UNEP, WHO  and W. One Health Joint Plan of Action (2022–2026). Working Together for the Health of Humans, Animals, Plants and the Environment. FAO; UNEP; WHO; World Organisation for Animal Health (WOAH) (founded as OIE); 2022. 

10. Hulme PE. One Biosecurity: A unified concept to integrate human, animal, plant, and environmental health. Emerg Top Life Sci. 2020;4:539-549. doi:10.1042/ETLS20200067 

11. Hulme PE. Advancing One Biosecurity to Address the Pandemic Risks of Biological Invasions. Bioscience. 2021;71(7):708-721. doi:10.1093/biosci/biab019