Avicultura

4 dudas sobre la vacuna para gallinas contra la enfermedad de Marek

22 diciembre 2021

La enfermedad de Marek es una infección viral y está presente en todas las áreas con crianza de aves. Es decir, está propagada a nivel mundial. Causada por un herpesvirus, esta enfermedad compromete la salud y el desempeño de las aves, manifestándose clínicamente por parálisis de los miembros, problemas de desplazamiento, pérdida de la visión y otros problemas neurológicos. En aves con ciclos de vida más largos, también pueden formarse tumores y, en muchos casos, puede haber altos índices de mortalidad. La enfermedad de Marek es sumamente contagiosa y exige la adopción de una buena estrategia de control. El método más eficiente de control de la enfermedad es la vacunación de las aves, en combinación con medidas de bioseguridad. Para que entienda un poco mejor cómo funcionan estas medidas de control, procuramos responder algunas de las dudas principales que rondan sobre las vacunas de Marek. ¡Siga leyendo para saber más!

1. ¿Por qué la vacunación contra la enfermedad de Marek se debe hacer al inicio de la vida del ave?

La vacuna contra la enfermedad de Marek se aplica en la planta de incubación y se realiza in ovo (normalmente a los 18 días de incubación) o inmediatamente después del nacimiento por vía subcutánea. Esta vacunación precoz tiene como objetivo proteger a las aves de una infección de campo debido a la exposición al virus, el cual puede estar presente en los aviarios. Se necesitan aproximadamente 7 días para que las aves puedan generar una respuesta inmunológica protectora. Además, los desafíos precoces para la enfermedad de Marek resultan en las pérdidas económicas más significativas causadas por esta enfermedad.

2. ¿La vacunación in ovo es más eficaz que la subcutánea?

La vacunación in ovo es ampliamente utilizada a nivel mundial y se destaca por su alta tecnología asociada, lo cual garantiza una mejor eficacia al compararse con la vacuna subcutánea, principalmente, por su precisión y uniformidad de aplicación. Además, la vacunación del embrión hará que el proceso de inmunización inicie antes de su nacimiento y del contacto con los virus del campo. Como cualquier otra técnica, la vacunación in ovo requiere atención y cuidados específicos al momento de la aplicación, como la rigurosa higiene y mantenimiento de los equipos, la correcta posición de los huevos y el monitoreo permanente del proceso de vacunación.

3. ¿Cómo escoger la vacuna contra la enfermedad de Marek?

Existen vacunas basadas en los tres serotipos virales del virus de Marek, las cuales pueden emplearse en diferentes estrategias de control. Las vacunas basadas en el serotipo 1, como la Cepa CVI988, son ampliamente utilizadas, en especial en aves de ciclo largo (reproductoras y de postura comercial) en combinación con vacunas de serotipo 3 (HVT – Herpes Virus Turkey). En aves de ciclo corto (pollos de engorde) el serotipo 3 (HVT) se utiliza predominantemente y, en casos más específicos de gran desafío, también puede estar asociado al serotipo 2. La vacunación es el método más eficiente en la prevención de la enfermedad y, generalmente, alcanza una protección superior al 90% en condiciones comerciales.

La introducción de la vacuna en los sistemas de producción, a comienzos de los años 70, fue un hito fundamental para el desarrollo de la avicultura industrial en el mundo. Más recientemente, el virus HVT, debido a sus características, viene siendo usado como principal vector para el desarrollo de vacunas vectorizadas, que son capaces de expresar proteínas antigénicas de otros virus relevantes en la avicultura, tales como las proteínas F (virus de Newcastle), VP2 (virus de Gumboro) y gI y gD (virus de la laringotraqueítis). Estas vacunas de última generación protegen no solamente contra la enfermedad de Marek, sino también contra importantes patologías aviares como la enfermedad de Newcastle, Gumboro y laringotraqueítis, eliminando procesos de vacunación y reacciones posteriores a las vacunas.

4. ¿La gallina puede contraer el virus incluso al estar vacunada?

Como ya fue descrito, la posibilidad de que un ave correctamente inmunizada contra la enfermedad de Marek contraiga la enfermedad es muy baja. Aunque, dependiendo del nivel del desafío y de la susceptibilidad individual, algunas aves se podrían llegar a contagiar, la vacunación reducirá posibles lesiones cutáneas y tumorales, prevendrá la inmunosupresión causada por el virus, reduciendo así las posibilidades de que las aves sufran con otros agentes infecciosos debido a la baja inmunidad. De esta manera, un buen control de la enfermedad de Marek involucra no solamente una buena estrategia de vacunación, con buenas vacunas, sino también un programa de bioseguridad muy bien estructurado.